年，29岁的朱文正突然暴死于桐城。当家人发现他的尸体时，发现他全身皮开肉绽，后背上残存的黑血仍旧清晰可见。即使让一个陌生人来看，都会觉着朱文正的死有很大的问题。
朱文正死后，朱元璋将他年仅8岁的儿子朱守谦封为靖江王。在册封典礼上，朱元璋竟对朱守谦说道：“你的父亲大逆不道，即使神人也不能容他，于是我将他鞭挞致死了。”那么朱文正到底是不是如朱元璋所说的那么“大逆不道”，他在桐城遭遇了什么？他又因何被亲叔叔鞭杀了呢？
朱元璋的至亲
朱文正，安徽凤阳人。年，朱文正的父亲朱兴隆在饥荒中被饿死，8岁的朱文正与母亲外出乞讨，从此与叔叔朱元璋分道扬镳，各自生活。在这场罕见的大饥荒中，除了他的母亲，朱文正的祖父母、父亲和两个叔叔相继亡故，只剩下朱元璋一位至亲。
朱元璋参加红巾军起义后，朱文正又与失散多年的叔叔产生了联系。他被朱元璋留在军中，交给夫人马氏抚养。当时，朱元璋并无子嗣，朱家上下只剩下叔侄二人。因而，朱元璋对待朱文正，如同对待亲生儿子一般，照料有加。
《明史》中曾记载在朱元璋的培育下，朱文正文韬武略样样精通，后跟随他夺取集庆路，立有大功，故而被朱元璋推上大都督的宝座。
对于朱文正，朱元璋可谓是又喜又爱。朱文正的文治武功，虽不及徐达、汤和等人，但从血缘关系上考虑，节制诸军的大都督一职必须由他的至亲统领。
对于朱元璋，朱文正也表现出极大的尊崇。众所周知，朱元璋一直厌恶那些好高骛远、骄奢淫逸的家伙。朱文正年少掌权，并未因此掉入狂妄自大的陷阱中，反而谨慎有加，步步小心。因此，彼时朱文正与朱元璋的关系虽不是父子，却胜似父子。
年，陈友谅手下胡延瑞将龙兴拱手让给朱元璋。然而，仅仅过了不到一年的时间，胡延瑞的手下就发动叛变，将改名为洪都的龙兴城重新夺走。当时，暴怒中的朱元璋派遣徐达、邓愈再次收复洪都，考虑到洪都的重要性以及失而复得，朱元璋特意将朱文正调往此处，镇守洪都。正如朱元璋跟徐达说的那样：
“洪都城控制荆、越，是西南的屏障，占有洪都，就是斩断了陈友谅的一条臂膀，除了至亲骨肉，没有人适合镇守。”
但只依靠朱文正，朱元璋还是不放心的。因此，他将邓愈也放在洪都，辅佐朱文正。正是有了邓愈的辅助，朱文正成了洪都城周边远近闻名的战将。
朱文正一战扬名
年，陈友谅带着60万大军倾巢而出，围攻洪都。朱文正苦心经营一年有余的洪都，正遭到严重损毁。然而，朱元璋的主力却在此时前往安丰营救被张士诚围困的小明王。朱文正面临着何去何从的选择，摆在他面前的，有两种选择：第一是放弃洪都，撤往应天；第二是遵照朱元璋的命令，坚守洪都一个月。
可当时的通信并不发达，从洪都到应天，来来往往需要几十天的时间。等到传令兵将朱元璋的口信传至洪都时，朱文正已经在洪都硬抗陈友谅的进攻长达四十多天。8万对阵60万，洪都城内早已人困马乏，城内民宅悉数被拆用来加固城池，各城门兵将死伤无数。但最终，朱文正选择了坚守。
正所谓“沧海横流，方显英雄本色”。朱文正之所以死守洪都，是因为他是朱元璋的亲侄子和大都督。出于对朱元璋的信任以及对陈友谅的仇恨，朱文正必须守住洪都。如果洪都失守，朱元璋和朱文正的未来，将会是一片黑暗。
事实上，待朱元璋的20万大军赶赴洪都后，都被眼前的情景震惊了。洪都城无一片完整瓦砾，军士身上无一处不带伤，指挥作战的朱文正更是伤痕累累，奄奄一息。
在之后的鄱阳湖大战中，又是朱文正截断了陈友谅的粮道，致使嚣张一时的陈友谅兵败身亡。可以说，在朱元璋对阵陈友谅的几次决定性战役中，朱文正厥功至伟。
然而，回到应天论功行赏时，除了朱文正，参与鄱阳湖之战的诸将都受到了封赏。朱元璋之所以没有赏赐朱文正，有三个原因：一是朱文正早已是节制诸将的大都督，位高权重，赏无可赏了；二是朱文正一向表现的淡泊明志，并不将功名利禄放在心中；三是朱元璋一贯的行事作风，打压功高震主的将领，防止他们滋生歹心，犯上作乱。
尤其是朱文正早年曾在朱元璋犒赏诸将时，明确表示：“叔父成大业，何愁不富贵！爵赏先私亲，何以服众？”
可朱元璋忘记了他们朱家的两个传统强项：伪装和善变。20岁便节制徐达、常遇春等名将的朱文正即使再如何心如止水，也难免滋生狂傲之气。如同杨广一样，他将不利的一面隐藏起来，只是等待一个合适的时机选择爆发而已。
然而，朱元璋并未给他这个时机，反而无意间将他刚刚冒头的爆发时机打压了下去。年轻、傲气的朱文正至此选择了另一条不归路：暴虐。
暴死桐城
朱文正在江西站稳脚跟后，开始将他对朱元璋的不满发泄在老百姓身上。在朱文正看来，已是“一人之下，万人之上”的他抢夺几个民女，贪污一些横财，烧杀抢掠并非大事。
多年以后，跟随朱元璋打天下的老将蓝玉等人，也都犯有如此毛病。他们推翻了压在老百姓头上的残暴的元朝统治者，却摇身一变成了比元朝统治者更加残暴的新的统治者，归根结底还是在于，他们并未将明朝的天下看作他们自己的，因此民心归附在他们眼中形同虚设。
遭遇朱元璋冷落对待的朱文正当时也是如此，他看不到先前曾说过的“叔父成大业，何愁不富贵”转变为现实，只好自己却争取。
在朱文正“争取”富贵的过程中，他竟然还与朱元璋的死敌张士诚勾搭在一起。当时，陈友谅兵败身亡，方国珍苟安避祸，唯有张士诚是朱元璋最大的竞争对手。因此，朱元璋除了在军事上压制张士诚外，还禁止手下将士到张士诚的领地购买物品，以此削弱张士诚的经济能力。
然而，朱文正却完全无视朱元璋的命令，不仅前往张士诚领地购买食盐，还一船一船的大批量运到江西。在张士诚被朱元璋压得喘不过气之时，朱文正的行为，无异于雪中送炭。
除了与张士诚结好外，朱文正甚至在床榻以龙凤为饰，公然僭越。因此，从朱文正的种种行为看来，他并非完全是发泄对朱元璋的不满。纵容手下将士烧杀抢掠在元末时期是一个极为快速拉拢军心的举动。购买张士诚的食盐，缓解他的危难，好比外结强敌。而以龙凤为饰，除了满足他强大的虚荣心外，还有树立威信的行为。
朱文正继承了朱元璋许多优点，却唯独忘记了学习他的忍耐。朱元璋可以容忍他发泄心中不满，在江西胡作非为，却不会默许朱文正心生谋逆之心。
因此，当按察使李饮冰将朱文正“残暴有异志”的罪行上奏后，一向敏感的朱元璋随即率军亲自前往洪都，拿下朱文正。朱元璋本想立刻处死朱文正，可在夫人马氏的劝说下，只好将他罢官免职，软禁在桐城。
年，朱元璋亲自提审朱文正。然而，朱文正并无悔过之心，他将多年来的不满和心中所想一股脑的说出来，惹得朱元璋暴怒，以至于他愤而挥鞭抽打朱文正，将他活活打死。
朱文正死后多年，朱元璋不顾群臣劝阻，执意分封9位诸侯王镇守边疆，拱卫大明王朝。而这其中，八位是朱元璋的亲生儿子，只有朱文正之子朱守谦是以侄孙的身份即位王爵。当时，朱元璋曾向朱守谦透漏他父亲真正的死因：
“你的父亲大逆之事已经泄露，我担心他是被别人构陷的，于是亲自审理。可他所招供的内容，就算神明也无法原谅，谋逆大罪袒露无疑，于是我将你父亲鞭杀而死。”
朱元璋虽然杀了朱文正，却对他的子孙后代非常好。朱守谦受封的靖江王虽然是郡王级别，但享受的待遇却与亲王无异，远远高于其他郡王。而有明一朝，靖江王代代相传，直至明末清初，它也成为中国历史上历时最久的藩王。