提到桐城，大家想到的首先是“桐城派”，再想到“六尺巷”，可以说桐城以其深厚历史积淀和博大精深的人文底蕴，当之无愧的“中国文都”。但同时，桐城除了文化影响之大外，其县域经济实力在安徽也是当之无愧的第一方阵，桐城曾经连续多年位居安徽省县域综合实力十强县，也是安庆县域经济的代表和旗帜，然而，近10年来，桐城发展面临“尴尬”境地，甚至说的直白点，直接面临“衰落”趋势，桐城怎么了？桐城未来如何做？是值得每一位桐城人思考的话题。
为什么这么说呢？大概在-年前后，桐城县域经济综合实力曾长期位居安徽省县域经济十强县行列，特别是桐城民营经济非常发达，当时应该说与宁国、天长等民营经济发达县级市并驾齐驱，隐约看到了江浙县市影子。然而，近十年来，桐城经济面临排名下滑，后劲不强等问题，桐城综合实力在全省早已不是十强县，甚至保持第一方阵也是令人堪忧。
桐城市年桐城市实现经济总量.9亿元，人均GDP元，财*收入32.4亿元，通过比较，虽然桐城经济总量位居全省第12名，表现不错，但在人均GDP、财*总收入方面已经下滑到全省20名左右，处于第二方阵，这也说明桐城经济相对来说呈现“大而不强”的特点。当然，桐城经济实力在安庆市仍然处于领先水平。
其实，最近几年桐城市发展情况与安庆市在全省位次差不多，尽管曾经工业实力基础雄厚，老牌强县，但是这几年也或多或少存在“吃老本”情况，经济发展对标省内强县，明显退步很多。
桐城夜景当年许多同水平县市，已经逐渐拉开与桐城差距（综合实力），如天长市、芜湖县（今湾沚区）、肥西县、肥东县、当涂县、繁昌县（今繁昌区）、宁国市、广德市等县市。这些县尽管人口不一，总量有多少，但财*收入、人均GDP都是远甩桐城。
安庆市对比不是为了“羞辱”，而是为了找准差距，迎头赶上。随着安徽加入长三角，一体化发展加速。安徽东部地区凭借得天独厚的区位，经济保持了快速发展，而桐城以及安庆偏居安徽西南地区，在经济距离上劣势明显，桐城必须不断思想大解放，跨出区域限制，主动对接合肥都市圈，找准自身产业优势，跳起来摘桃，在全省形成独特“桐城板块”，为桐城社会发展，乃至安庆经济做出新贡献！