▲清代绘画《莲池十二景之万卷楼》。
▲莲池书院中万卷楼匾。新华每日电讯记者王文华摄
新华社北京11月6日电(记者王文华)11月6日,《新华每日电讯》刊载题为《莲池书院：问世间，书为何物——在这里，元好问“留过踪”，乾隆帝“用过心”，直隶总督“用过功”，末代状元读过书……》的报道。
莲池书院是一处风景，灵动秀丽，让人流连；莲池书院是一部历史，厚重沧桑，令人唏嘘。
莲池书院位于河北省保定市中心区域，向为名园，有“城市蓬莱”之称，这一带作为风景已有近年历史了。
漫漫岁月，楼台建了又废，废而复建，池生莲花，多少次绽放凋零；院存书籍，好几回收聚散逸。那些曾在池边赏莲、读书的人，来来去去，身影渐次消逝，他们的学识和感兴却留了下来，写在书里、刻在石上，化入风景，融入后来者的认知。书院文脉，如池中莲花，荣枯有时，生生不息。
(小标题)引子：问世间书是何物
时下莲池总是游人不断，清代著名的莲池十二景已经恢复，最古老的景致却在十二景之外，绿野梯桥，建于元代。
元代是莲池以至保定城始建的时间，十二景中万卷楼也始建于元，现存为第二次重建，这“3.0版”万卷楼里目前没有书，元代“1.0版”确有数万卷。那时生灵涂炭、神器流离，变现力不足的书籍原难有存身之地，机缘巧合却从大河上下、大江南北集聚到新建起的保定（时称顺天）城中。
莲池与书及读书人的故事由此展开。
年，61岁的元好问抱病到保定，来看一套书，想依据这套书写本书，写成后死而无憾。
元好问有个关于生死的名句，“问世间，情为何物，直教生死相许。”写这句时他16岁，从16到61岁，他没有经历多少花前月下，饱尝的是丧乱流离。
作为金人，元好问亲历了蒙古灭金的整个过程，见证不断的沦丧、劫掠。年，蒙古军队进占金都汴京，金尚书省左司员外郎元好问成为俘虏，被押北渡。《癸巳五月三日北渡》记述其所见，“道旁僵卧满累囚，过去旃车似水流。红粉哭随回鹘马，为谁一步一回头。”“随营木佛贱如柴，大乐编钟满市排。虏掠几何君莫问，大船浑载汴京来。”
劫后余生的元好问主要精力放在写书上，他说：“夫文章天地之元气，无终绝之理。”他要写史，要记录下被摧毁的文明。《金史》说他“晚年尤以著作自任，以金源氏有天下，典章法度几及汉、唐，国亡史作，己所当任。”
元好问到保定想看的书是《金实录》。
年他在《与枢判白兄书》中说，上一年得足痿症，经医治仅免偏瘫，手指一直发麻，但仍要去保定阅读《金实录》，想依据其写史书。“惟有实录一件，只消亲去顺天府上一遭，破三数月功，披节每朝始终，及大政事、大善恶，系废兴存亡者为一书……此书成，虽溘死路边无恨矣。”
《金实录》是金朝官方编年体史书，本来在汴京，元将张柔抢到保定。《元史》载，入城后“柔于金帛一无所取，独入史馆，取《金实录》并秘府图书。”
保定城也是张柔建设的，年他进驻保州后，在废墟上重建。年元改保州为顺天（后又改为保定）路，张柔的规划奠定了保定数百年城市格局。他引水入城，建种香、芳润、雪香、寿春四个园林，雪香园就是今天的莲池。
具体主持建设的是副将贾辅。他和张柔一样喜欢书，从河朔、中原到淮南，每取一地，总是搜罗当地藏书，也运回保定，建起自己的藏书楼——万卷楼。
作为乱世豪杰，别人都抢金帛红粉，张柔、贾辅却对书籍情有独钟，虽属抢掠，也还算好过焚烧毁弃吧。
为整理藏书，贾辅请来文人郝经，将书分为九等（类），还让郝经为他讲解，听后对郝经说：“我的书有归宿了，我不再是开书店的，以前书都是放在楼里，现在到你腹中。你要传播出去，帮助百姓，否则万卷楼只是蠹鱼巢穴。”
元好问到保定访书却不顺利。秀才人情纸半张，到后他作《顺天府营造记》，颂扬张柔建城功绩，还为其写了勋德碑，但依据《金实录》写史书的愿望，未能实现。
史载被乐夔所阻挠，但元好问没有放弃写史，他说：“不可令一代之迹泯而不传。”他在家乡山西忻州建野史亭，以老病之身拼力著述，为后来者写《金史》打下了基础。
陈寅恪《吾国学术现状及清华之职责》中说，元好问、钱谦益等人“其品格之隆汙，学术之歧异，不可以一概论；然其心意中有一共同观念，即国可亡而史不可灭。”
(小标题)皇帝的“书气”
漫步莲池书院，引人注目的除水里荷花，还有园中碑刻。莲池书院博物馆馆长柴汝新说：“现有碑刻约方，包括康熙、乾隆等清帝御书碑刻30多方。乾隆曾7次到莲池，写下歌咏莲池的诗歌目前可查证的有50多首。”
“郝经贾辅迹犹著，九等五车事匪奇。咨尔于中枕莋者，尊闻要在勉行知。”这是乾隆写万卷楼的诗。
那是“2.0版”的万卷楼，元好问到访39年后，保定地震，雪香园、万卷楼等建筑均毁，经元末战乱，到明代楼阁尽失，只有池中莲花仍年年开放，遂得名“古莲花池”。明代地方官吏进行了些整修，但易代烽火又使旧园荒芜。
清代保定成为直隶省会。年，雍正下旨令各总督、巡抚建立省会书院，称“朕临御以来，时时以教育人材为念……封疆大臣等并有化导士子之职，各宜惮心奉行，黜浮崇实，以广国家菁莪棫朴之化。则书院之设，于士习文风有稗益而无流弊，乃朕之所厚望也。”直隶总督李卫以莲池“林泉幽邃，云物苍然，于士子读书为宜”，乃设莲池书院于此地，同时在书院旁增置使馆（宾馆）。
年，为满足乾隆西巡驻跸需要，使馆改建为行宫。年起，直隶总督方观承对莲池进行大规模改建，建成春午坡、万卷楼、篇留洞等十二景，并逐一绘图呈送，乾隆在其上各题七绝一首。除了这12首，乾隆另有27首也写十二景，还有以莲池书院为题十多首。皇帝青睐再加上区位优势，清代中后期，莲池书院知名度和影响力不断提升。
邓洪波《中国书院史》中说，书院产生于唐代，是拥有较多书籍的文化教育组织。南宋时期形成研究学问、教学传道、藏书、刻书、祭祀学派祖师、经营田产六大事业。明代全国有书院所，出现文人依托书院议论朝政的现象。
莲池等省会书院的建立，是清代书院大发展的开始。起初清廷担心书院聚集反清力量，采取抑制政策。社会趋于稳定后，为使书院能被朝廷所用，防范书院介入政治，康熙通过赐书赐匾等手段，加强对书院影响，岳麓、白鹿洞等书院都在其中。雍正开始建立省会书院为代表的官办书院，直接给予财政支持，并明确地方官员有管理责任。
乾隆着力构建上下一统、制度完善、定性明确的官办书院体系，寓控制于支持，乾隆在位期间新建修复书院所，以多出第二名所的优势，位居历朝之首。
视察书院并题诗，是乾隆引领掌控书院的一个办法，不限于莲池。他本就喜欢写诗，“若三日不吟，辄恍恍如有所失。”唐文基、罗庆泗《乾隆传》称，其在位60年作诗41多首，即位前和退位后作的尚不在其数。“但其中佳作甚少，绝大部分诗缺乏诗味，读来味同嚼蜡，有的还颇晦涩费解。”
从存诗量上说，李白、杜甫、白居易、苏轼、陆游的总和不及乾隆一半，但很少有人能背下乾隆的一首诗。网上多说乾隆诗“垃圾”“烂”。乾隆当时应知别人的看法，他为莲池篇留洞题诗云“笑予诗句非坡也，一例镌崖七字留。”说有人笑他诗比不上苏东坡，也像苏轼一样刻诗崖上。说他诗不如苏轼，好比说你身高不如姚明，是实话，但听了也会不舒服。皇上身边的人，会说话。
乾隆曾说：“予向爱吟咏，不屑为风云月露之辞。每有关政典之大者，必有诗记事。”他追求的不是艺术，诗是他记录历史、表明态度的方式。为莲池创作的诗中就反映书院情况和相关政务，表达对教育和行政的看法。称不上好诗，但有史料价值。比如《莲池书院·五古》对书院办学宗旨和培养方式、目标提出要求，勉励学生作“君子儒”。
乾隆时，有些督抚用“书气未除”“书生不能胜任”等贬抑下属，乾隆却不认可，申斥道：“朕惟恐人不足当书生之称，而安得以书生相戒乎！若以书生相戒，朕自幼读书宫中，讲诵二十年，未尝少缀，实一书生也……至于‘书气’二字尤其贵，沈浸酝酿而有书气，更集又以充之，便是浩然之气。人无书气，即为粗俗气、市井气，而不可列于士大夫之林矣。”
多年之后，读之仍感舒适，颇为天下读书人解气。肯定“书气”，倡导“君子儒”，重视书院建设，都体现乾隆对传统文化的认同。但他对书及书院的重视，主要是政治教化需要。他有“书气”，也有戾气。江苏华亭人蔡显作《闻渔闲闲录》抄了句前人写紫牡丹的“夺朱非正色，异种也称王”，乾隆震怒，蔡显斩立决，其子斩监候，门人及刻印、贩卖此书者均被判刑。乾隆一朝制造文字狱上百起，许多读书人因文获罪、因书获罪，轻则杖责流放，重则砍头凌迟。
“雷霆雨露，莫非天恩。”“书气”和戾气，推崇与峻责，其实都出于皇帝对书和读书人重要性的充分认识，要确保其为统治所用而不是相反。
(小标题)总督的“功课”
从莲池书院到直隶总督署多米，可步行连续游览，总督署内宅是按曾国藩在任时的样子陈设。时下曾国藩是热点人物，写他的书籍不知凡几，翻阅认可度较高的几部作品，在表述曾国藩督直上用的笔墨都不多，鲜有提及莲池书院。
《莲池书院研究》一书中收录了两篇介绍曾国藩与莲池书院的文章，内容充实，不过有一篇中称“上任伊始，他并没有像以往总督那样直接入住总督署内宅，而是破天荒地直接寓居莲池书院中办公，这在中国历代官员中都是极为罕见的……充分表明了其振兴保定府乃至直隶文教的明确态度和追求。”依据的是事实，解读稍显勉强，曾国藩到任时先在莲池住了16天，当时前任官文尚未离开，莲池有公馆（宾馆），过渡一下应属正常，不过他在“振兴保定府乃至直隶文教”上，确有“明确态度和追求”。
曾国藩督直两年两个月，值内忧外患、风雨飘摇，他殚精竭虑整肃吏治、兴办练军、防杜水患，还是因处置天津教案谤议丛集、怅然去职。在这样背景下，曾国藩仍然在莲池书院花费了许多心血，重铸莲池学风，复兴直隶文教，给莲池书院发展和北方学术流变带来深远影响。
莲池书院存续年，历59位直隶总督（含署理、护理）。曾国藩之前，李卫、方观承等在书院上做了不少功课。
李卫就是电视剧《李卫当官》中徐峥演的那个李卫，剧情多属杜撰，李卫实有其人。《清史稿》载：“李卫，字又玠，江南铜山人。入赀为员外郎……十年，召署刑部尚书，授直隶总督。”入赀指花钱捐官，李卫并非电视剧所演的那样出身低微，靠偶然结识皇子当上官，他是富家子弟，能“拼爹”。
李卫入仕靠银子，升职靠的是才干。他文化水平不高，但对文化建设很用心。建省会书院上谕下达时，他正在海边救灾，回任立即选址，次月开工，4个月建成。雍正指令拨付一千两银子建书院，不够，李卫捐献自己的养廉银补足。
方观承属桐城方氏，任内不仅打造十二景给莲池带来外部变化，还延揽名师加强书院内部建设。他请来曾入上书房教皇子读书的汪师韩任莲池书院山长（院长），当时已建起“2.0版”万卷楼，但当年贾辅豪情劫掠的数万卷书早不知所终，汪师韩向方观承提出申请，得到特别拨款购置书籍。
曾国藩督直期间日理万机，但他一直倾心